A könyv az apai szeretet regénye: hogyan harcol a hívő holland hajósgazda tékozló fia életéért, megtéréséért. A regény a XIX-XX. század fordulóján játszódik. Megismerhetjük belőle a holland hajósok embert próbáló, küzdelmes életét, de jellemző képeket ad a korabeli diákéletről és a városi gazdagok életmódjáról is. A hollandiai táj gyönyörű leírásai teszik széppé az izgalmas, fordulatos történetet.