Josephus a mai olvasó számára elsősorban A zsidó háború történetírójaként ismert, ő maga azonban élete fő művének a jelen kötetet tekintette. Ebben a munkájában hatalmas összefoglalását adta a zsidók történetének "s az első ember megteremtésétől kezdve Nero császár uralkodásának tizenkettedik évéig" - azaz saját koráig. Kötetünkben az ótestamentumi történeteket elbeszélő első tíz könyv elhagyásával, a mű valóban történeti jellegű és értékű második részét közöljük: a XI-XX. könyvet, amely a zsidók történetének hat évszázadáról ad áttekintést, s ugyanekkor részletes ismereteket nyújt a római és a parthus birodalom történetéből is. Az ókori "drámai történetírás" stílusában írt epizódok, lélektani, társadalmi és politikai elemzések olykor irodalmi szintre emelkednek Josephus elbeszélő összefoglalásában. Ifjúkori emlékek, az érett történetíró személyes élményei , az egymásnak ellentmondó forrásokból leszűrt értesülések sajátos egységgé ötvöződnek ebben a klasszikus munkában, amelyben Josephus a hellenisztikus történetírás legjobb hagyományait folytatja. Az olvasó tájékozódását segítik a kötet végén közölt Nevek és kifejezések magyarázata, dinasztia-táblázatok, filológiai megjegyzések és az irodalmi tájékoztató.