A Bibliában olvasottak "nyilvánvaló jelentése" nem is mindig olyan nyilvánvaló. A feszültséget az okozza, hogy a Szentírás egyrészt Isten örök érvényű, egyetemes kinyilatkoztatása, másrészt emberek jegyezték le, akiknek az írásai saját koruk és kultúrájuk jegyeit hordozzák.
Ha a mai ember a zsoltárokat, Jézus példázatait vagy Pál apostol leveleit olvassa, hogyan döntse el: mi az, amit jelképesen, és mi az, amit szó szerint értsen; mi az, ami egyetemes jelentőségű, és mi az, ami helyhez, időhöz kötött?
Az ilyen kérdések megválaszolásához nyújt segítséget ez a könyv. A szerzők először a bibliai egzegézis alapjairól tájékoztatnak, majd fejezetenként tárgyalják a különböző bibliai műfajok sajátosságait. Laikosuk számára is érthető, józan hermeneutikai elveket adnak közre, melyek segítségével a Szentírás értelmezésének számos buktatóját elkerülhetjük.